Les Grenadiers de Châteauguay ont fait face à l’adversité cette année. Quelques défis qui ont fait grandir l’équipe. Maintenant que la saison régulière est derrière elle, la formation est prête pour entreprendre les éliminatoires en confiance.
Au final, les Grenadiers ont terminé la saison avec 25 victoires en 42 parties, à deux points du championnat de division.
«On a vraiment eu une bonne saison, a affirmé l’entraîneur-chef Marc-Olivier Samson. On a remporté le Challenge CCM où on a battu le Blizzard en quart de finale (cette équipe n’a subi qu’une défaite en saison régulière). Aux Fêtes, on a perdu notre capitaine qui a gradué avec les Cataractes. Et notre défenseur Tristan Hébert a subi une blessure. On a eu une dizaine de matchs pour faire le reset afin de revoir notre équipe et notre identité en fin de saison.»
Le Challenge CCM a vraiment eu un bon impact sur l’équipe. À la maison, les hommes de Samson ont élevé leur jeu d’un cran alors que la crème des hockeyeurs des moins de 18 ans de l’est du Canada était en ville.
Olivier Charron est ensuite allé terminer la saison dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec. «On ne peut pas remplacer ce genre de joueur. Il avait presque deux points par match (49 en 30 parties). On a donc fait un effort collectif pour donner moins de buts. Les joueurs ont aussi pris une chaise plus haute», a analysé l’entraîneur-chef avec une analogie à la Martin St-Louis.
Un joueur spécial
Un attaquant qui a élevé son jeu d’un cran après le départ du capitaine a été Julien Bergeron. Le hockeyeur de 15 ans a complété la saison avec 55 points, dont 13 dans les 11 derniers matchs.
Un véritable joyau, qualifié de joueur spécial par son entraîneur-chef qui l’avait dans sa mire depuis quelques saisons.
Identifié parmi l’équipe de la relève de la Fondation Aléo, Julien Bergeron s’est vu remettre une bourse de 3000$ cette saison. (Photo : gracieuseté)
En défensive, malgré une suspension au cours de la saison, Camden Jackson a assumé un bon leadership qui lui a permis d’inscrire presque un point par match en plus d’afficher le meilleur différentiel de l’équipe à +15.
L’importance de la foule
En vertu du classement, les Grenadiers bénéficient de 12 jours de congé. Ils savent toutefois qu’ils seront opposés aux Cantonniers de Magog à compter du 4 mars au Centre multisports.
«Il s’agit d’une grosse équipe physiquement et qui joue de façon bien structurée, a souligné Samson. C’est à nous de les matcher et d’utiliser notre talent pour aller chercher le edge.»
Pour ce vis-à-vis, l’entraîneur-chef est heureux de jouer les deux premiers matchs à Châteauguay, les 4 et 5 mars. La foule locale a eu un bon impact dans la victoire lors du Challenge CCM et il espère que le tout va se poursuivre dans les séries.
Trois ans de plus
Avant les séries, les Grenadiers ont annoncé que Marc-Olivier Samson avait signé une prolongation de contrat de trois ans.
«Je suis extrêmement fier, a indiqué le principal intéressé. Je suis un gars de la région qui a joué son hockey pour le Suroît. Je suis heureux de pouvoir faire du hockey de haut niveau dans ma région. J’ai quatre jeunes enfants âgés de 6 et 1 ans et je suis content de pouvoir mélanger mes deux passions que sont le hockey et la famille.»
