Mario Blain – Votre Canada Boy
Dans cet épisode hautement nostalgique et inspirant, Éric Tremblay reçoit Mario Blain, légende du circuit hydroplane et visage derrière le Canada Boy. Avec humour, lucidité et émotion, Mario retrace près de quatre décennies de passion, depuis les régates à Beloeil dans les années 80 jusqu’à ses ambitions actuelles pour 2026. Le tout, teinté d’anecdotes savoureuses, de réflexions sur l’évolution du sport, et de moments humains marquants, notamment avec sa fille Stéphanie, également pilote.
« Aller en Grand Prix, c’est le rêve de tout le monde. »
Mario Blain
Mario revient sur ses débuts, ses constructions artisanales de bateaux (dont le Pink Panther transformé en New Generation), son passage en 5 litres, puis son envol dans la classe 7 litres. Il évoque les figures mythiques des années 80 et 90, où les pilotes de Grand Prix étaient des superstars — une époque de bourses généreuses, de fiches marketing et de rivalités intenses. Il rend hommage à des pionniers comme Robin, Jean Théorêt et Jules Leboeuf, tout en regrettant que cette aura mythique ait disparu.
Le segment central de l’épisode revient sur l’origine du “Canada Boy”, une marque identitaire forte qu’il revendique toujours comme « votre Canada Boy », un branding unique qui crée un lien direct avec les fans. Il partage aussi les dessous de sa gestion d’équipe, l’importance de l’image (visuels, vidéos, uniformes), son accident marquant à Cambridge, et le rôle crucial du spotter dans les courses modernes.
On découvre aussi la passation intergénérationnelle, avec sa fille Stéphanie, qui remporte sa première consolation à sa toute première course. Une fierté immense pour Mario, mais aussi une aventure brève, puisque la famille se retire des puits à la fin de 2017… avant de revenir!
En 2022, une nouvelle aventure commence : nouveau bateau, nouvelle équipe, nouveaux défis. Avec Robin et Claude, Mario relance l’équipe et vise un dernier tour de piste, bien organisé, bien entouré et structuré pour viser le championnat. Il annonce également leur retour pour 2026 avec un pilote principal (Kent Anderson) et un backup (Nicolas Rousse), dans un format revu et corrigé par la HRL, avec plus de structure, plus de bourses et un championnat resserré.
L’épisode se termine sur un ton rassembleur : Mario souligne le rôle central des fans, du visuel, de la tradition et de l’énergie contagieuse que procure ce sport, où « tout le monde peut gagner ». Une déclaration d’amour au Grand Prix, aux puits, à la scène québécoise… et à son propre héritage.
