Mercier lance une navette locale gratuite

Mercier démarre un service d’autobus local gratuit sur son territoire dès le 9 juillet. Nommé circuit 140, il comptera une dizaine d’arrêts dans la municipalité dont deux près des résidences pour personnes âgées. «Je crois que c’est un service qui sera apprécié par cette clientèle», fait valoir la mairesse de Mercier Lise Michaud. La navette s’arrêtera également au Centre régional de Châteauguay et au magasin Walmart de Châteauguay, au CLSC dans la ville du même nom et à l’hôpital Anna-Laberge. Le circuit 140 roulera sept jours sur sept entre 7h et 20h selon les horaires. Départ en minifourgonnette Bien que la Ville vise un transport en autobus, c’est en minifourgonnette de huit places que commencera le service de navette. «C’est un système qu’on a implanté souvent, indique Sylvain Yelle, directeur exécutif Opérations autobus et transport adapté chez exo, l’organisme qui gère le transport en commun dans la région. Ce qu’on fait c’est que dès qu’on voit qu’il y a plus de gens, on ajoute un deuxième véhicule dans un premier temps».  Si la demande est plus forte, exo changera la minifourgonnette pour un minibus ou «un plus gros véhicule si nécessaire». [caption id="attachment_45738" align="alignnone" width="521"] Les citoyens présents ont jeté un coup d'oeil au véhicule. (Photo: Valérie Lessard)[/caption] Gratuit pour tout le monde Ce sera gratuit pour tous les usagers, qu’ils soient citoyens de Mercier ou non. Cette gratuité est possible car la Ville de Mercier finance 50 % du coût réel du service. Mme Michaud indique que la Ville a prévu un budget de 215 000 $ pour la première année d’opération. «Mais on avait prévu avec le budget pour un minibus parce qu’on pensait qu’on commencerait avec ça. C’est certain qu’il y aura des économies pour les premiers mois d’opération», souligne-t-elle. La mairesse est sûre que la navette sera appréciée des citoyens car, selon elle, «c’est un service attendu ». La directrice de l’organisme Entraide Mercier Anick Sauvé, qui était présente lors de la conférence de presse, a salué cette initiative municipale. «On sait que pour les personnes démunies, c’est un choix qu’ils doivent faire entre s’alimenter  ou se déplacer. Maintenant avec un service gratuit comme ça, ce sera plus facile pour les personnes à faible revenu d’avoir accès aux différents services», a-t-elle commenté. Selon la mairesse de Mercier, cette desserte locale pourrait éventuellement être étendue à Châteauguay, qui a manifesté le désir d’avoir un tel service sur son territoire. [caption id="attachment_45736" align="alignnone" width="521"] La desserte locale était une promesse électorale de l'équipe de Lise Michaud. (Photo: Valérie Lessard)[/caption]