André Bénard enfile son uniforme de pompier pour une dernière fois ce dimanche 29 avril à la caserne des pompiers de Châteauguay. Il a pris sa retraite après 38 ans comme sapeur pour la municipalité.
Si vous avez croisé les pompiers de Châteauguay sur la route, il est possible que vous ayez remarqué M. Bénard au volant du camion échelle, car c’est lui qui était un des opérateurs de ce véhicule.
En presque quatre décennies au service des incendies de Châteauguay, André Bénard a assisté à plusieurs changements, dont le déménagement de la caserne du boulevard Maple au boulevard D’Anjou ainsi que la création d’un service permanent au début des années 2000. «À l’époque, on est retourné à l’école des pompiers pendant un an et demi. On a passé nos examens et heureusement on a tous réussi», se souvient-il.
Parmi les incendies dont il se rappellera longtemps, M. Bénard cite celui du Rustik, le Beach hôtel en 1983 et plus récemment l’incendie à l’usine Kéfor à Saint-Isidore où le vent et le froid ont grandement compliqué l’intervention.
S’ennuiera-t-il de son travail? «Oui je vais m’ennuyer du côté avec le public. On n’est pas toujours appelés pour des mauvaises choses. On est aussi appelés en aide, en entraide. Quand on part, on part content de ce qu’on a accompli. On fait toujours ce qu’on peut pour minimiser les dommages», commente-t-il.
