Préparer son animal à l'arrivée de bébé

Accueillir un nouveau-né dans la famille est un moment magique mais cela peut aussi représenter un ajustement important pour votre ami à quatre pattes. En tant que futurs parents, il est essentiel de préparer votre animal à l'arrivée de bébé afin d'assurer une transition en douceur pour toutes les personnes impliquées. 

Démarrer de bonne heure :

Préparez votre animal à l’arrivée du bébé dès que possible. Cela vous laisse suffisamment de temps pour résoudre tout problème de comportement et introduire progressivement des changements dans sa routine. 

Commencer une nouvelle routine :

Votre quotidien et votre horaire vont définitivement changer à l'arrivée de bébé. Il convient donc de préparer votre animal à ce changement de façon graduelle. Commencez par exemple à le promener plutôt le midi et aussi à lui donner sa nourriture un peu plus tard le matin.

Introduire de nouveaux sons et odeurs :

Pour aider votre animal à s’acclimater aux sons et aux odeurs de bébé, initiez-le progressivement à ces stimuli avant l’arrivée de l'enfant. Utilisez des produits pour bébé tels que des lotions et permettez à votre animal d'explorer les meubles et accessoires pour bébé. Jouez des enregistrements de pleurs de bébé puis donnez un Kong à votre chien rempli de nourriture pendant que ça joue.

Fixer des limites :

Établir des limites dès le début est essentiel pour la sécurité de votre animal et celle du bébé. S'il y en a, décidez quelles zones de la maison seront interdites à votre animal une fois le bébé arrivé. Utilisez des barrières pour restreindre l'accès à ces zones et fournissez à votre animal son propre espace sécuritaire, comme une cage, où il peut se retirer en cas de besoin. N'hésitez pas à lui donner des jouets interactifs ou des os à gruger lorsqu'il se trouve derrière une barrière afin de créer une association positive.

Renforcer le comportement positif :

Chaque fois que votre animal fait preuve d'un comportement calme et approprié face à des objets ou à des situations liées au bébé, assurez-vous de le féliciter et de le récompenser. Cela contribuera à renforcer les associations positives et encouragera un comportement souhaitable en présence du bébé.

Exposition progressive :

Une fois le bébé arrivé, présentez-le à votre animal progressivement et de façon contrôlée. Ne pas présenter son visage mais plutôt les pieds. Laissez votre animal renifler le bébé tout en surveillant de près ses interactions. Récompensez les comportements calmes et doux et retirez votre animal dans un endroit calme si celui-ci montre des signes de stress ou d'agitation. 

Si votre chien grogne en présence du bébé, éloignez-les l'un de l'autre, sans gronder votre chien, et essayez de comprendre la raison du grognement (voir le site web Humanimo.org). 

Satisfaire les besoins de votre animal :

Avec un nouveau bébé à la maison, il est facile de négliger notre animal. Faites l'effort de passer du temps de qualité avec celui-ci chaque jour, même s'il ne s'agit que de quelques minutes. Ses activités physiques seront forcément réduites temporairement, donc pensez à lui offrir davantage d'activités mentale via des jeux et bols interactifs et des objets à mastiquer (os ou jouet).

Surveiller les interactions :

Surveillez toujours les interactions entre votre animal et le bébé. Même l'animal le plus sage peut devenir imprévisible dans certaines situations. Il est donc crucial de rester vigilant et d'intervenir si nécessaire. Ne laissez jamais votre animal seul avec le bébé et apprenez à votre enfant à respecter l'espace et les limites de l'animal.

Il se peut, malgré tous vos efforts, que votre chien ne soit définitivement pas à l'aise avec votre enfant, cela arrive, notamment pour les chiens dont on ignore le passé ou qui ont déjà vécu une situation stressante avec un enfant. N'hésitez pas à en parler avec un éducateur canin (site web : rqiec.com) qui pourra vous donner des solutions ou des recommandations.