(English follows) La fermeture du pont Honoré-Mercier pour des travaux d’urgence le samedi 13 octobre a suscité la grogne de nombreux automobilistes qui sont restés prisonniers d’embouteillages. Des élus de la Rive-Sud ont par la suite réclamé de meilleurs modes de communication de la part du ministère des Transports.
Selon un résident de Châteauguay qui a mis plus de deux heures à revenir chez lui samedi matin en raison de cette situation, le ministère des Transports (MTQ) aurait pu faire un meilleur travail de communication. Notamment en indiquant la fermeture du pont sur les tableaux d’affichage mobiles que l’on rencontre à divers endroits sur le réseau métropolitain.
Les maires de Châteauguay et de Beauharnois, de même qu’un représentant de la réserve de Kahnawake, ont également demandé au MTQ d’installer de tels panneaux dans le secteur du pont «pour informer et orienter les usagers» lorsque de tels événements surviennent, rapportait le Journal de Montréal le 15 octobre.
«Impossible d’informer tout le monde»
Du côté du Ministère, on réfère les usagers de la route au site Québec 511, où les informations concernant la circulation «sont rapidement transmises », indique Benoît Lachance, porte-parole du MTQ.
Concernant la situation du 13 octobre, M. Lachance explique que les travaux ont été faits en deux heures, et qu’il était «impossible de prévenir tout le monde en si peu de temps».
Il n’était pas en mesure de dire si l’information avait été diffusée sur les panneaux mobiles du MTQ, mais précise que le Centre intégré de gestion de la circulation du Ministère, qui est en œuvre 24h sur 24, le fait quand c’est possible. «On le fait notamment pour les travaux qui sont planifiés, mais aussi lorsqu’il y a un incident qui cause un ralentissement sur un tronçon» rapporte-t-il.
Pour ceux qui sont déjà sur la route, la radio reste un bon outil pour s’informer en temps réel, dont Radio circulation 730, avec lequel le MTQ dit collaborer.
Dalle réparée pendant la nuit
La dalle de béton qui s’est affaissée, et qui a été recouverte d’une plaque de métal par des travailleurs samedi matin afin de pouvoir rétablir rapidement la circulation, sera réparée d’une manière plus permanente. «Les travaux auront lieu la nuit et ne seront pas trop contraignants pour les automobilistes», indique M. Lachance.
La sécurité des automobilistes ne serait par ailleurs aucunement compromise, assure le porte-parole. La structure où est survenu l’incident de samedi matin, qui date de 1963 et qui est la plus récente des deux structures sous la juridiction provinciale, est encore «en bon état», selon le porte-parole. «Les dalles de béton sont vieillissantes. Or ces dalles sont relativement simples à réparer. Par ailleurs, le pont demeure particulièrement bien surveillé par les ingénieurs, qui font un suivi constant», ajoute-t-il.
Rappelons que jusqu’en décembre, le pont Mercier est en chantier les fins de semaine et n’offre qu’une seule voie par direction sur la structure menant vers Montréal, soit celle où est survenu l’incident du 13 octobre.
Better communication requested in case of emergency closures
The closing of the Mercier Bridge for emergency works on Saturday, October 13 gave rise to grumbling among numerous motorists who remained prisoners of traffic jam bottlenecks. Some elected officials from the South Shore afterwards called for better means of communication on the part of the Quebec Transport Ministry.
According to a Chateauguay resident who took over two hours to return home because of this situation, the Transport Ministry could have done a better job of communication, notably by indicating the closing of the bridge on the mobile billboard signs that one finds in various spots on the metropolitan system.
The mayors of Chateauguay and Beauharnois, as well as a representative from Kahnawake, also asked the MTQ to install such panels in the sector of the bridge “to inform and orient the users” when such events happen, reported the Journal de Montreal on October 15.
”Impossible to inform everyone”
From the Ministry’s standpoint, one refers highway users to the Quebec 511 site, where information regarding traffic “is rapidly transmitted,” indicates MTQ spokesman Benoit Lachance.
Concerning the situation of October 13, Lachance explains that the works were done in two hours, and that it was “impossible to warn everybody in such a short period of time.”
He was not in a position to say whether the information had been distributed on the MTQ’s mobile panels but he specifies that the Ministry’s integrated Centre of traffic management, which is operating 24 hours a day, does so when it is possible. “We do so notably for the works that are planned in advance, but also when there is an incident that causes a slowdown on a stretch (of road),” he reports.
For those who are already on the highway, the radio remains a good tool to inform oneself in real time. He cited Traffic Radio 730, with whom the MTQ says it collaborates.
Slab repaired during the night
The slab of concrete which gave way and which was covered in a metal plate by workers in order to be able to quickly re-establish the traffic, had to be repaired in a more permanent manner during the night. “These are works which are not too constraining for motorists,” Lachance indicates.
The safety of the motorists would not otherwise be compromised in any way, the spokesman assures. The structure where the incident took place on October 13, which dates back to 1963 and which is the most recent of two structures coming under provincial jurisdiction, is still “in good shape,” according to Lachance. “The slabs of concrete are becoming outdated. But these slabs are relatively simple to repair. Otherwise, the bridge remains particularly well checked out by the engineers, who do a constant follow-up,” he adds.
Let us remember that until December the Mercier Bridge is under repair on weekends. And offers only one lane in each direction on the structure leading towards Montreal where the October 13 incident took place.
(Translation Dan Rosenburg)
