(Texte de Denis Bourbonnais) Le hockeyeur professionnel Nicolas Deslauriers a disputé un premier match dans l’uniforme des Canadiens de Montréal, jeudi soir, lors de la visite des Coyotes de l’Arizona au Centre Bell.

Mercredi, l’organisation du Tricolore a rappelé l’athlète qui a grandi à Saint-Anicet et joué son hockey mineur dans la région au sein de l’Association Beauval. Deslauriers a aussi évolué avec les Patriotes de Châteauguay midget AAA lors de la saison 2006-2007. L’équipe qui s’appelle maintenant les Grenadiers lui avait rendu hommage en retirant, l’an dernier, son numéro 96.

Les Grenadiers de Châteauguay ont retiré le #96 de Nicolas Deslauriers en 2016. (Photo gracieuseté Maxime Maheu)

L’attaquant de 6′ 1 » (185 cm) et 215 livres (98 kg) a récolté 3 buts et 2 passes pour 5 points en 14 matchs cette saison avec le Rocket de Laval de la Ligue Américaine de hockey. Joueur d’énergie, Deslauriers a passé 16 minutes au banc des pénalités et il a été utilisé à quelques reprises comme défenseur. C’est à cette position qu’il a évolué dans les rangs juniors avant d’être réclamé en 3e ronde par les Kings de Los Angeles au repêchage de 2009.

Agé de 26 ans, Nicolas Deslauriers a été échangé au Canadien par les Sabres de Buffalo, le 4 octobre dernier, en retour du défenseur Zach Redmond. Durant les 4 saisons où il s’est aligné avec les Sabres, Deslauriers a amassé 30 points dont 12 buts en 211 rencontres. Il a aussi accumulé 186 de minutes de punitions.
Coté performance, jeudi soir, le Canadien a offert aux Coyotes sa toute première victoire en temps réglementaire de la saison. Les visiteurs ont gagné 5 à 4.
(Avec Michel Thibault)

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