Les bibliothèques sont largement fréquentées. Selon l’Association des bibliothèques publiques du Québec (ABPQ), ces sites consacrés à la lecture ont devancé les salles de cinéma, les musées, les salles de spectacle et même la saison régulière des Canadiens de Montréal en termes d’entrées en 2014.
La chef de la division bibliothèque pour la Ville de Châteauguay Roxanne Poissant attribue la popularité des bibliothèques à la gratuité des lieux et la diversité de leur offre culturelle. «Ça fourmille d’activités (à la bibliothèque municipale de Châteauguay). Les gens attendent à la porte en début de semaine. Il y a une affluence plus grande autour de l’heure du souper», dit-elle en précisant qu’une moyenne de 150 nouveaux abonnés s’ajoute chaque mois. L’offre d’une bibliothèque ayant changé au fil des années, les usagers s’y rendent pour consulter des livres, mais également pour y travailler, faire des recherches sur des postes informatisés, assister à des conférences et «profiter de l’espace».
32,8 % des Québécois abonnés
Selon les chiffres de l’ABPQ 32,8 % des Québécois étaient abonnés à une bibliothèque publique en 2014. C’est moins que la Colombie-Britannique (45,6 %) et la Finlande (37,1 %). «Je pense qu’on lit différemment. Internet a modifié nos habitudes de lecture», convient Mme Poissant. La chef de la division bibliothèque précise que le milieu est peu valorisé au Québec comparativement à d’autres provinces voire d’autres pays. «Ailleurs, les lois prescrivent la grandeur des bibliothèques en fonction du nombre d’étudiants, par exemple», affirme-t-elle. La chef de la division bibliothèque ajoute qu’un regroupement travaille à la rédaction d’une déclaration des bibliothèques au Québec.
Livre papier ou numérique? Le livre numérique gagne en popularité. Selon l’ABPQ, le site pretnumerique.ca a enregistré 1 185 205 emprunts d’ouvrages francophones auprès de ses 241 000 utilisateurs actifs en 2015. Mme Poissant ne craint pas la disparition des livres papier pour autant. La bibliothèque municipale de Châteauguay compte parmi les membres de pretnumerique.ca depuis avril 2014.
