THÉÂTRE. La salle Renée-Cohen-Capriolo est animée par l’atelier-théâtre de l’école secondaire des Patriotes-de-Beauharnois depuis déjà 40 ans, plusieurs comédiens connus ont fait leurs premières armes à cet endroit depuis ce temps.
Humblement, André Lazure, instigateur de l’atelier-théâtre, disait qu’il y avait eu des activités de théâtre avant qu’il arrive à cette école. Selon l’enseignante du programme actuel, Renée Lévesque, c’est lui qui a fait en sorte que cet atelier fasse partie du curriculum des étudiants. «Le théâtre c’est apprendre la vie, le travail entre eux, une dynamique de groupe et sociale. C’est des forces développées pour l’avenir», croit M. Lazure. Ce professeur passionné est arrivé en 1976 à l’époque de la Polyvalente de Beauharnois. Il avait déjà fait du théâtre à Saint-Chrysostome.
Sa trace
«On a su que lui (André Lazure) arrivait et qu’il avait fait du théâtre là-bas et que ça avait marché. Alors on est allé le voir et nous lui avions dit que nous étions un groupe qui voulait faire du théâtre. Nous lui avions demandé et il a fait les démarches pour que ça devienne une activité. Nous restions après l’école», se remémore Mme Lévesque de ses souvenirs d’étudiante. <@Ri>Le Temps d’une vie<@$p> de Rolland Lepage était la première pièce qu’ils ont mise en scène. L’activité est devenue un cours pendant l’année scolaire 1977-1978. Rolland Lepage est un auteur que M. Lazure appréciait beaucoup. «Il y avait les auteurs, mais il y avait aussi la dimension multiculturelle et multidisciplinaire», insiste-t-il. Environ une centaine d’élèves goûtent à ce programme d’art dramatique chaque année.
L’atelier-théâtre continue
Même si Renée Lévesque prend sa retraite cette année, après avoir fait perdurer l’atelier-théâtre pendant 24 ans, le programme se poursuit pour les prochaines années. De son point de vue, elle croit que le théâtre stimule les élèves et leur donne plus d’outils pour construire un avenir prometteur.
Questions au fondateur de l’atelier-théâtre André Lazure
Est-ce que vous auriez cru que cet atelier perdure 40 ans?
«C’était une année à la fois. C’est tellement d’ouvrage et d’implication personnelle après l’école. Après ça, ben, la passion nous rend là-dedans.»
Que représente le théâtre pour vous?
«C’est la réussite des élèves dans toutes leurs matières. C’est plus qu’un cours d’art dramatique. Ça va chercher le goût des élèves d’être à l’école. Il y avait tellement de décrocheurs. Il y en a encore, mais dans le temps, il y en avait tellement. J’avais des décrocheurs avec moi et c’est des élèves qui ont persisté d’être à l’école à la suite de ça. […] Ça demeure avant tout une activité pédagogique reliée à la réussite scolaire des élèves.»
Qu’avez-vous remarqué chez les jeunes qui ont fait du théâtre au fil de ces années?
«Ce sont des jeunes qui ont gardé cette expérience pour l’appliquer dans quoi que ce soit dans leur vie. Ce n’est pas nécessaire de s’en aller comédien pour développer un goût de persévérance et de continuité. Ce n’est pas notre but non plus, parce qu’on aurait manqué notre coup longtemps. Il peut y en avoir qui perce, mais ce n’est pas le but.»
Comment se transmet la passion du théâtre, selon vous?
«La passion du théâtre ça se transmet d’une façon toute naturelle, par l’implication, en essayant d’impliquer tout le monde. Dans une pièce, il peut y avoir bien des façons de les impliquer avec le chant et les décors. La passion se transmet par le goût des élèves à faire quelque chose et leur donner la chance de ce petit quelque chose. La passion, c’est ce qui domine d’une œuvre avec des étudiants.»
Ceux qui ont percé à la suite de cet atelier
Nathalie Mallette, comédienne professionnelle;
Marc-André Rioux, chanteur de Lendemain de veille;
Karine Landerman, artiste et directrice de la Maison LePailleur;
Émilie Lévesque, comédienne professionnelle;
Geneviève Champagne, comédienne professionnelle;
Francis Ranger, comédien professionnel;
Hugo B. Lefort, photographe et comédien professionnel;
Étienne Dano, humoriste;
Audrey Jolin, auteure-compositrice-interprète;
Nathalie Allard, chanteuse;
Audrée Bourdeau, artiste en arts visuels.
