(English follows) Un groupe d’élèves Noirs ont organisé une foule d’activités à l’école secondaire H. S. Billings à l’occasion du Mois de l’histoire des Noirs qu’est février.
Ils ont eu l’occasion de parler de leur démarche mais aussi de leur propre histoire avec la ministre du Patrimoine canadien Mélanie Joly et la députée de Châteauguay Lacolle Brenda Shanahan.
Les deux élues fédérales ont rencontré le comité des élèves Noirs le 20 février à la bibliothèque de l’école. Elles ont échangé autour d’une grande table pendant plus d’une heure.
Un diaporama rappelant différents cas de racisme ayant fait les manchettes a servi d’introduction. Les jeunes et la technicienne en éducation spécialisée Liesel Albino, qui les guide, ont expliqué qu’ils faisaient connaître leur histoire à leurs camarades par le biais d’un spectacle, entre autres, et d’un jeu concernant les personnages canadiens noirs méconnus. Ce, sur le thème «connais tes racines».
«Nous avons deux objectifs. Faire connaître les pays d’où les Noirs viennent et montrer que notre culture et celle des États-Unis, ce n’est pas la même réalité » a mentionné en entrevue Mme Albino. La femme originaire de Trinidad a fait valoir que les Noirs provenaient de différents pays et que c’était méconnu.
Une membre du groupe, Maria May, a interprété une chanson a capella, «Better Days», de Victoria Monet, entourée de ses collègues claquant des doigts.
Questions de la ministre
Après sa prestation, la ministre Joly a posé plusieurs questions aux jeunes. Pourquoi est-ce important pour eux le mois de l’Histoire des noirs ?
«C’est nice de se rassembler, de former un groupe et de faire connaître d’où on vient», a répondu une élève. «Nous enseignons aux autres et nous apprenons aussi», a renchéri une autre.
«Pour apprendre des erreurs des autres et ne pas les répéter», a opiné le seul garçon du comité.
La ministre a demandé aux jeunes s’ils voyaient une différence entre leur situation et celle de leurs parents il y a vingt ans ? Ils ont laissé entendre que oui, qu’il y a eu du progrès et que cela tient au fait, selon eux, qu’ils sont plus nombreux.
«À quoi rêvez-vous ? Que voulez-vous devenir ?» a aussi questionné Mélanie Joly.
«Psychologue parce qu’il y a beaucoup de personnes atteintes de maladie mentale. C’est méconnu et je veux aider», a dit l’une.
«Je veux devenir prof de science», a mentionné une autre.
«Avocate de la défense pour défendre les innocents. Ou en droit de la famille», a affirmé une autre.
Éloges
La ministre a donné un coup de chapeau aux membres du comité. «Vous changez les perceptions en parlant de l’histoire des Noirs. C’est super important», a-t-elle félicité.
Directeur de l’école, Collin Thomas a aussi salué le «leadership» des élèves.
La visite s’est terminée par un arrêt au sous-sol de l’école où la danse était à l’honneur.
Les élèves membres du comité
- Lynden Moses
- Anais Bagassien
- Saidah Sobers
- Maria May
- Sarah Soungie
- Yazmin May
- Shekayla Crosbourne
- Mihalis Hutchinson
- Samuel Crudo
- Samirah Ali
- Davyda Robinson
- Kimia Elo
- Shenika Vesta
- Shanice Madison
- Peyton Brown
- Samantha Lahache
- Alex Keegan
- Samantha Diabo
Personnel
Liesel Albino, Kylie Simard
Students share Black History Month with Minister Joly
Michel Thibault Translation Dan Rosenburg
A group of black pupils organized a bunch of activities at Howard S. Billings High School on the occasion of Black History Month in February.
They had the occasion to talk about their initiative but also of their own history with Canadian Patrimony Minister Melanie Joly and Chateauguay-Lacolle MP Brenda Shanahan who visited the black students in the school library on February 20. They had an exchange around a large table for over an hour.
A slide show recalling various cases of racism that made headlines served as an introduction. The youngsters and special education technician Liesel Albino, their advisor, explained that they are making their history known to their colleagues through a show, among other things, and a game regarding relatively unrecognized black Canadian celebrities. This was under the theme of ‘’know your roots.’’
‘’We have two goals: to make known the countries from where black people come and to show that our culture and that of the United States are not the same reality,’’ Albino explained in an interview. The woman, originally from Trinidad, said that black people came from various countries and that this was not recognized.
A member of the group, Maria May, gave an a capella song interpretation of ‘’Better Days,’’ by Victoria Monet, surrounded by her colleagues who snapped their fingers.
Minister’s questions
Afterwards, Minister Joly asked several questions of the youngsters. Why is Black History Month important for them?
‘’It’s nice to get together, to form a group and to explain where we come from,’’ replied a student. ‘’We teach the others and we learn also,’’ added another.
‘’We learn from other people’s mistakes and not to repeat them,’’ noted the only boy on the committee
The Minister asked the students if they saw a difference between their situation and that of their parents 20 years earlier. They let it be known that yes, there has been progress and that is the result of the fact, according to them, that they are more numerous.
‘’What do you dream about? What do you want to become? Joly also asked.
‘’A psychologist because there are lots of mentally ill people. It’s unappreciated and I want to help,’’ said one.
‘’I want to become a science teacher,’’ said another ‘’A defence attorney to defend innocent people. Or go into family law,’’ affirmed another student.
Praises
The Minister gave a tip of the hat to the members of the committee. ‘’You are changing perceptions by talking about black history. That’s super important,’’ she congratulated.
School principal Collin Thomas also saluted the students’ ‘’leadership’’. The visit wound up with a stop in the basement of the school where dancing took place.
