16 M $ du fédéral pour un centre culturel à Kahnawake

Le gouvernement fédéral versera 16 M $ pour  la construction d’un nouveau centre culturel, un musée et un théâtre à Kahnawake. Cette annonce faite le lundi 28 mars représente un pas important pour la réalisation du projet.

Savannah Stewart, Initiative de journalisme local, The Eastern Door (Traduction : Le Soleil de Châteauguay)

«Nous sommes ravis, nous sommes vraiment ravis», a déclaré Lisa Phillips, directrice générale du Centre culturel Kanien'kehá:ka Onkwawén:na Raotitióhkwa (KOR), lors de la conférence de presse. «C'est une nouvelle que nous attendions depuis très longtemps.»

Mme Phillips a expliqué que le projet de construction d'un nouveau centre culturel pour abriter le KOR, la compagnie de théâtre Turtle Island et Tourisme Kahnawake est en cours depuis maintenant six ans.

Les 16 M$ annoncés représentent environ la moitié du coût actuel estimé pour la construction du nouveau centre. Une campagne de financement se prépare pour amasser l'autre moitié.

« Je suis tellement enthousiaste à propos du potentiel de ce projet et de ce que ce bâtiment apportera à notre communauté notamment en nous rassemblant», a déclaré la grande chef du Conseil mohawk de Kahnawake, Kahsennenhawe Sky-Deer.

Un musée pour présenter la culture Kanien'kehá:ka

Le nouveau centre abritera également un espace muséal, qui, selon Mme Sky-Deer, fournira un espace précieux pour exposer la culture Kanien'kehá:ka et rapatrier les artefacts actuellement conservés dans des musées extérieurs.

«Nous savons que nous avons une histoire et une culture très dynamiques, et nous avons tellement de choses à montrer», a-t-elle commenté.

Le financement du gouvernement provient du Programme d’espaces culturels dans les communautés autochtones, mis de l'avant par Relations Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada.

Un lieu sûr et accessible 

Il s'agit d'une réponse à un des appels à l'action dans le rapport final de l'Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées (ENFFADA) qui demande des espaces sûrs et accessibles pour les femmes, les filles et les personnes 2ELGBTQQIA+ autochtones afin qu’elles puissent accéder à leurs cultures et leurs langues.

« Les communautés autochtones ont depuis longtemps exprimé le besoin d'espaces sûrs et culturellement pertinents comme élément clé pour aller de l'avant vers l'autodétermination », a exprimé le ministre des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller, lors de l'annonce.

Il a parlé à la fois de la tragédie nationale des femmes disparues et assassinées (ENFFADA), des effets à long terme du système des pensionnats, ainsi que du potentiel de guérison que représente le centre culturel en créant un espace sûr pour apprendre le Kanien'kéha et se connecter avec la culture.

« La colonisation, la Loi sur les Indiens, les pensionnats et des siècles de racisme et de discrimination ont eu un impact sur les diversités vibrantes observées sur ces rives. Maintenant, de nombreuses langues autochtones sont au bord de l'extinction », a-t-il souligné. « Via des politiques racistes, le gouvernement a perpétué la perte de la culture et de la langue autochtones et a finalement échoué à protéger les droits des peuples autochtones».

Éduquer les communautés environnantes

Mme Sky-Deer a noté que le lieu culturel peut également aider à éduquer les communautés environnantes sur les coutumes et les valeurs mohawks.

« Nous vivons si près d'une grande ville métropolitaine, Montréal, et de toutes les communautés environnantes. Les gens ont besoin de savoir qui nous sommes en tant que peuple Kanien'kehá:ka; c'est tellement important, et cela nous aidera à forger des relations meilleures et positives à l'avenir », a-t-elle exprimé.

Pour Mme Phillips, il était crucial de reconnaître les aînés qui sont décédés et ceux qui sont toujours avec nous.

«Leur mémoire est très importante pour nous, et ce bâtiment est quelque chose qu'ils ont également voulu», a-t-elle dit.

Elle a également noté qu'il était regrettable que feu le grand chef du MCK, Joe Norton, ne puisse pas voir le centre culturel achevé, «mais sa mémoire est complètement enveloppée dans ce projet».

Jessica Hernandez de la Compagnie de théâtre Turtle Island a également prononcé quelques mots sur l'importance du projet pour le théâtre.

«La nouvelle de ce financement est un rêve pour nous au théâtre, surtout parce que nous n'avons pas de maison, et cela va vraiment (fournir) les outils dont nos jeunes, nos aînés, nos enfants ont vraiment besoin pour se développer», dit-elle.

Le début de la construction est prévu à l'automne 2022. Mmes Phillips et Sky-Deer ont toutes deux reconnu que c’était ambitieux.

Cependant, Mme Sky-Deer a noté qu'ils sont convaincus que la campagne de financement permettra d’amasser les sommes nécessaires au projet. Ils n'ont donc pas besoin d'attendre que le total estimé de 32 millions de dollars soit comptabilisé pour commencer.

La construction devrait durer deux ans.

Mme Phillips a remercié le conseil mohawk d'avoir soutenu KOR au fil des ans. Elle remercie aussi les personnes qui font de KOR un espace communautaire dynamique et essentiel.

« Je tiens à remercier mon personnel, mes étudiants Kanien'kéha Ratiwennahní:rats qui sont restés à nos côtés tout au long de ces années de travail dans un environnement pas très agréable », a déclaré Lisa Phillips. «Je suis très fière de faire partie de cette famille, donc niawenhkó:wa.»