La Châteauguoise de 13 ans retrouvée inanimée sous la neige en février est décédée d’une asphyxie par compression à la suite de l’effondrement d’un tunnel de neige, conclut la coroner Josiane Cyr dans son rapport. Elle précise qu’il s’agit «d’un malheureux accident».
Bien qu’elle ne formule pas de recommandation, la coroner enverra une copie du rapport à la Ville de Châteauguay « à des fins de réflexions» sur d’éventuelles campagnes de sensibilisation.
Le 18 février, la jeune fille jouait dehors sur le terrain de sa maison avec un jeune proche. «Ils s’amusent dans la neige, entre autres dans des tunnels qu’ils entretiennent depuis quelques jours à la suite d’une tempête récente», écrit la coroner. À un certain moment, le proche réalise que l’adolescente ne répond plus. Sa tête et son tronc sont complètement ensevelis sous la neige.
«Croyant d’abord à une blague, il essaie de la faire réagir, mais ça ne fonctionne pas. Comme il ne réussit pas à la sortir de la neige, il entre dans la maison pour chercher de l’aide», indique-t-on dans le rapport. Un autre jeune proche sort pour tenter de l’extirper de sa position, sans succès. Une troisième personne sort de la maison peu après et réussit à la sortir de la neige.
La jeune fille est inconsciente et ne respire pas. Un appel est logé au 911. Les proches suivent les instructions et tentent des manœuvres de réanimation. À l’arrivée des secours, les paramédics prennent le relais. La Châteauguoise est toujours en arrêt cardiorespiratoire. Elle est transportée à l’hôpital Anna-Laberge où elle retrouvera un pouls, mais son état demeure instable. Elle est ensuite transférée à l’Hôpital de Montréal pour enfants. «Au total, elle a passé environ 45 minutes en arrêt cardio-respiratoire, ce qui ultimement a entrainé sa mort cérébrale», souligne Dre Josiane Cyr.
Un événement rare
La coroner a effectué une recherche dans la base de données d’anciens rapports du coroner du Québec et a pu trouver deux cas similaires de décès avec de la neige ou par l’effondrement d’une structure de neige depuis 2015. «Il s’agit donc d’événements rares, mais il n’en demeure pas moins que certaines mesures de sécurité sont recommandées lors de jeux dans la neige», écrit-elle.
Elle fait référence à la Croix-Rouge, au Conseil Canadien de la Sécurité, de même que certaines municipalités, qui présentent des mises en garde et des mesures de sécurité sur leur site web lors des jeux dans la neige. Il est notamment recommandé de construire des forts dans la neige sans toit ou qu’un adulte soit présent pour superviser et permettre une intervention rapide le cas échéant. Les tunnels de neige sont déconseillés en raison des risques d’effondrement.
