Ça y est. Le complexe aquatique intérieur de Châteauguay est prêt. Enfin presque. Du 17 au 30 août, il accueillera uniquement les résidents de Châteauguay dans un horaire réduit pour la période de rodage et l’ouverture officielle des cours et activités pour tous est prévue le 5 octobre.

Cette ouverture progressive est nécessaire pour permettre à l’équipe d’employés de terminer les formations et d’apporter les derniers correctifs, explique Joëlle Éthier, directrice de la Régie Beau-Château.

« En étant en réception provisoire [du bâtiment], il y a toute une liste de déficiences, que ce soit esthétique et d’opération, que l’on doit améliorer ou bonifier», a-t-elle souligné.

Ainsi, 150 places par bloc d’heures seront disponibles pour les Châteauguois qui veulent profiter d’un bain libre ou de la nage en longueur pendant la période transitoire. Les détails pour la réservation des blocs sont indiqués sur le site de la Régie Beau-Château. À terme le complexe situé, sur le même site que le Sportplex sur le boulevard Brisebois, aura une capacité d’accueil de 500 personnes.

Le nouveau complexe comprend un bassin de 25 mètres par 25 mètres et dix couloirs de nage, deux tremplins d’un mètre, une zone de jeux aquatique qualifiée d’unique au Québec et une pataugeoire.

Un projet de longue haleine

Cette infrastructure était attendue depuis longtemps des Châteauguois, qui rappelons-le, sont sans piscine intérieure depuis la fermeture d’urgence du Polydium à l’automne 2022.

«Tantôt, on a fait un clin d’œil au Polydium où, à ce moment-là, ce n’était pas une journée heureuse. On perdait une installation qui était importante pour les citoyens. Maintenant, on a quelque chose de très belle envergure avec beaucoup d’activités possible. Aujourd’hui je suis extrêmement heureux», a exprimé le maire Éric Allard à l’inauguration le 13 août.

La députée de Châteauguay Marie-Belle Gendron a elle aussi fait référence au Polydium, où elle et ses enfants ont appris à nager.

«On entre dans une nouvelle ère, c’est extraordinaire. Ce projet-là a été attendu longtemps […] Tous les gens impliqués ont travaillé d’arrache-pied pour mener à terme le projet et j’en suis extrêmement fière», a-t-elle commenté.

Elle était accompagnée de la ministre responsable du Sport, du Loisir et du Plein air Kariane Bourassa qui a mentionné aux gens présents qu’ils étaient chanceux d’avoir d’aussi belles installations, autant le Sportplex que le complexe aquatique intérieur.

«Ça va vraiment réunir toutes les générations. Je disais que vous êtes chanceux, mais ce n’est pas de la chance il y a des gens qui ont travaillé fort sur ce projet-là», a souligné la ministre.

Nombreuses embûches

Ce projet de piscine a connu de nombreuses embûches au fil des ans, dont celle d’obtenir des subventions suffisantes pour couvrir les coûts de construction qui ont explosé après la pandémie.  

En 2021, Les gouvernements du Québec et du Canada ont confirmé une subvention de 14 M$ pour la construction d’un complexe aquatique intérieur. Cela représentait les deux tiers de la facture du projet alors évalué à 22 M$. L’objectif était de le construire d’ici 2024. Quelques semaines plus tard, la Régie Beau-Château avait les estimations des coûts, passant de 22 M$ à 30 M$, en raison de la hausse des coûts de matériaux.

En 2022, la Régie Beau-Château est allée en appel d’offres une première fois, mais n’a reçu aucune soumission. Elle a fait une deuxième tentative en modifiant notamment son calendrier de réalisation à la suite de commentaires d’entrepreneurs. Les soumissions déposées lors du deuxième appel d’offres sont trop élevées aux yeux des villes de Beauharnois et Châteauguay : elles oscillent entre 47 M$ et 49 M$. Le projet est à nouveau mis sur la glace. Les maires ont entrepris des démarches politiques pour éviter de perdre la subvention.

Finalement, le gouvernement du Québec a accepté de bonifier sa subvention. La Ville de Beauharnois, elle, s’est retirée du projet de construction. Châteauguay a décidé d’aller de l’avant quand même.

L’ouverture de la piscine a été reportée à plusieurs reprises.

Le coût final du projet est de près de 31 M$. Le fédéral a participé via une aide financière de 7 M$, le provincial a octroyé  un montant final de 11,3 M$. La Ville de Châteauguay paiera 14 M$.

Jusqu’à maintenant, la Ville de Châteauguay a conclu des ententes municipales avec les villes de Beauharnois, Mercier et Léry pour le complexe. Les citoyens des trois municipalités pourront se baigner au même tarif que les Châteauguois. Les trois villes paieront un montant à la Ville de Châteauguay.